Existen cuatro vías posibles de transporte: marítima, aérea, por ferrocarril y por carretera. En caso de pequeños envíos se suele utilizar el correo internacional o los servicios urgentes de paquetería y mensajería.
Para seleccionar el medio de transporte
más adecuado se han de considerar los siguientes aspectos: el tipo de producto,
su peso, las dimensiones, el punto de origen y destino, y el plazo de entrega.
Así, por ejemplo, si el peso y el
volumen son reducidos puede interesar enviar la mercancía por transporte aéreo,
ya que el transporte marítimo y el terrestre tienen unos precios mínimos por
envío.
Transporte
marítimo
Es el medio de transporte más utilizado
en el comercio internacional debido a su menor coste y mayor capacidad de
carga. Este tipo de transporte tiene dos grandes especializaciones: el transporte
de "carga fraccionada", que normalmente lo realizan los buques de
línea regular, y el de "carga masiva", que se realiza entre dos
puntos de poco tráfico marítimo, generalmente en los llamados “buques tramp”.
En cualquier caso, el flete se fija en
función del peso o el volumen de la mercancía, el que resulte superior. Así,
por ejemplo, una mercancía voluminosa y ligera pagará por volumen. Una vez
hecha la reserva, la empresa transportista envía una nota de embarque en la que
se indica quién se ocupará de recoger la mercancía una vez que ésta llegue al
puerto de destino, quién pagará los costes de descarga y si la mercancía debe depositarse
en los almacenes del puerto de destino.
Los
operadores que intervienen son:
- Armador (Shipowner): es el
propietario del buque. Puede suscribir contratos de fletamento con el
porteador.
- Porteador: es el
transportista propiamente dicho, que puede ser también el propio armador.
- Consignatario: es el agente
del armador o porteador que realiza la gestión comercial del transporte en cada
puerto.
- Cargador (Shipper): es el
exportador o el importador responsable del embarque de la mercancía que suscribe
el contrato de transporte marítimo.
- Estibador: es el empleado de
la empresa autorizada para realizar las operaciones portuarias.
Transporte aéreo
El transporte aéreo
tiene la gran ventaja de la rapidez. Es una vía muy utilizada para llegar a
mercados poco accesibles y para el transporte de productos perecederos o de
gran valor en relación a su peso. Es el más caro de los medios en relación al
peso y se utiliza frecuentemente para el transporte de muestras.
Por su rapidez, en
relación a otros medios, presenta varias ventajas: ahorro de costes financieros
de capital inmovilizado; reducción del coste de embalaje y de seguro, y menor
riesgo de demoras y robos. Además, su utilización es relativamente sencilla y
la logística es menos compleja que la del transporte marítimo. Se entrega la
mercancía en la terminal de carga de la línea aérea con la que se ha reservado
el espacio y ésta se encarga del transporte principal. Muchas líneas aéreas
tienen su propio servicio de recogida de mercancías hasta la terminal. Según
las instrucciones dadas, la línea aérea, una vez que llega la carga al aeropuerto
de destino, notificará al destinatario dicha llegada o bien esperará que la
carga sea recogida por éste.
El transporte aéreo
está sometido a limitaciones en cuanto a las dimensiones, tanto en tamaño como
en peso, debido al tamaño de las puertas de acceso de los aviones y al peso
máximo por superficie.
Aunque en la mayoría
de las líneas aéreas las tarifas internacionales se establecen de acuerdo a la
International Air Transport Association (IATA), en la práctica, debido a la
intensa competencia, las líneas aéreas ofrecen distintos precios a través de
descuentos especiales u otras fórmulas.
Transporte por carretera
El transporte
internacional por carretera es poco complejo y muy accesible para cualquier
exportador. Permite llevar prácticamente cualquier tipo de producto de
"puerta a puerta", de una forma relativamente rápida y económica.
La especialización
general del transporte por carretera es de cargas completas o de cargas
agrupadas (grupajes). En las cargas completas se contrata un vehículo para un
determinado recorrido. Las cargas agrupadas implican a varios cargadores que
comparten un mismo vehículo.
Transporte ferroviario
El transporte
internacional ferroviario es adecuado para el envío de vagones completos a
largas distancias.
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